"СПОРТ-ЭКСПРЕСС", 12.02.2003, Игорь Рабинер, Павел Стрижевский, Владимир Титоренко

      Взять интервью у Майкла Джордана - задача практически невыполнимая. Календарь величайшего баскетболиста всех времен расписан поминутно на много месяцев вперед, словно у президента какой-нибудь супердержавы. Самые богатые издания мира порой месяцами дожидаются права получить 10 - 15 минут времени для эксклюзивной беседы с Его Воздушеством. А теперь попробуйте представить, что творилось вокруг Джордана в минувшие выходные в Атланте, где он в последний раз принял участие в Матче звезд НБА и стал лучшим снайпером в истории таких матчей!
      Слово "ажиотаж" не годится - это было настоящее безумие! Сотни журналистов со всего мира, сбивая друг друга с ног, пытались протиснуться в зал дворца спорта Philips Arena, отведенный под пресс-конференции: несмотря на внушительные размеры помещения, он не мог вместить и трети желающих. Остальные либо расходились несолоно хлебавши, либо толпились в пресс-центре у телеэкранов, на которых транслировалось происходящее в зале. В этой ситуации корреспонденты "СЭ" взяли числом: одному из нас удалось прорваться на пресс-конференцию Джордана после Матча звезд, двум другим - на предматчевую, состоявшуюся накануне.
      - Когда в позапрошлом году вы обдумывали свое возвращение в большой спорт, то наверняка ставили перед собой какие-то конкретные цели. Оправдываются ли сейчас эти ожидания и нет ли у вас искушения продолжить карьеру игрока в следующем сезоне?
      - Нет. Я действительно уверен, что пришло время уйти. Сейчас момент для этого просто идеальный, и я делаю шаг по собственному выбору. Что же касается целей, которые я ставил перед собой, когда возвращался, то мне просто хотелось помочь "Вашингтону" избавиться от пораженческой психологии. Не только в команде, но и во всей клубной организации. Удалось ли мне этого добиться? Думаю, да. Сейчас в "Уизардс" сложилось оптимальное сочетание талантливой молодежи с ветеранами, каждому из которых есть что доказывать.
      Конечно, пока я еще в строю, мне хочется выйти с этими парнями в плей-офф. У многих из игроков "Вашингтона" нет кубкового опыта, и мое присутствие в команде помогло бы им. Если в этом году нам не удастся пробиться в плей-офф, я буду очень разочарован. Ведь делиться игровым опытом по-настоящему можно лишь в раздевалке и на площадке, а не сидя на трибуне, в ложе клубного руководства.
      - Возможно ли, что вы пересмотрите свое решение уйти из НБА, если в плей-офф-2003 "Вашингтон" сумеет пройти достаточно далеко?
      - Нет. Даже если мы станем чемпионами, это не изменит моих планов. Не сомневаюсь в своем решении и абсолютно не переживаю по этому поводу. Интуиция подсказывает: этот сезон должен стать последним.

      Никогда не сдаваться!

      - Теперь, когда карьера близится к концу, не могли бы вы оглянуться назад и дать оценку своим достижениям?
      - Мне хотелось бы стать своеобразным мостом между предыдущим поколением великих игроков и нынешними звездами. Моя карьера в НБА началась одновременно с уходом Доктора Джея (Джулиуса Ирвинга. - "СЭ"). В то время таким мостом служили Мэджик Джонсон и Ларри Берд. Еще хочу, чтобы обо мне вспоминали как о баскетболисте, умевшем делать на площадке все - не только забивать. Знаю, что большинство моих рекордов - снайперские. Но ведь кроме этого я и успешно защищался, и помогал лучше играть партнерам, и завоевывал чемпионские титулы. Я пришел в "Чикаго", когда это был клуб-аутсайдер, а уходил из него 6-кратным чемпионом НБА. Но больше всего я хочу, чтобы меня запомнили как человека, умеющего преодолевать любые трудности. Человека, который, какие бы неприятности с ним ни приключались, всегда находил в себе силы их преодолеть. И никогда не сдавался.
      - Кто из игроков НБА может заполнить пустоту, которая возникнет после вашего ухода?
      - Вряд ли я смогу назвать кого-то одного. Наверняка даст о себе знать Коби Брайант. Но ведь есть еще Трэйси Макгрэди, Винс Картер, Аллен Айверсон, Шакил О'Нил и этот молодой паренек - Яо Мин. Уходя, я не сомневаюсь в том, что баскетбол - в надежных руках.

      Баскетбол - американская игра

      - Когда вы пришли в НБА, в ней не было и дюжины иностранных игроков. Теперь же только в All-Star Weekend участвуют 12 неамериканцев. В этом есть и ваша заслуга - миллионы мальчишек по всему миру мечтали и мечтают походить на Джордана. Согласны?
      - В первую очередь это заслуга комиссара НБА Дэвида Стерна. Именно он первым понял, как важна глобализация баскетбола вообще и НБА в частности. Стерну удалось показать всему миру не только мою игру, но и игру моих предшественников - Ларри Берда, Мэджика Джонсона, Чарльза Баркли, Патрика Юинга и других. Вспомните, какое фантастическое внимание всего мира было приковано к первой Dream Team на Олимпиаде в Барселоне. Только сыграв против нас, европейцы поняли, каков уровень баскетбола, к которому нужно стремиться. Этим и объясняется прогресс, которого они достигли за последнее десятилетие.
      - Что вы думаете о провале сборной США на последнем чемпионате мира, где она заняла 6-е место?
      - Естественно, я был очень разочарован. Мне бы хотелось, чтобы США оставались лидером мирового баскетбола. Я знаю, что нашу игру изобрел канадец (Джеймс Нэйсмит. - "СЭ"), но ведь произошло это в США. Я считаю, что баскетбол - это наша игра! А кому понравится, когда в твоем национальном виде спорта доминирует кто-то другой?

      Благородство - это естественно

      - Что вы думаете об Айверсоне и Макгрэди, предложивших вам свои места в стартовой пятерке сборной "Востока"?
      - Это замечательный поступок. То, что они сами додумались до подобного, говорит о том, как сильно они уважают не Майкла Джордана, а саму игру под названием "баскетбол". Я на их месте поступил бы точно так же. Это благородно и в то же время естественно. Надеюсь, если через десяток лет кто-то из них окажется в той же ситуации, как я сейчас, то вновь найдется молодой парень, который захочет сделать нечто подобное и для них. Почему я не принял предложение Айверсона и Макгрэди? Чтобы заслужить любовь и голоса болельщиков, обоим пришлось пройти через огромные испытания, и я не считаю себя вправе лишать их заслуженного места в стартовом составе. Более того, я вовсе не был огорчен тем, что не прошел в пятерку. Я начинал Матчи звезд много раз. Если теперь не сложилось - уж поверьте, сон я от этого не потеряю.
      - Но в итоге вы все-таки вышли на площадку в стартовой пятерке "Востока" - по настоянию Винса Картера.
      - Я должен был вступить в игру со скамейки. Это было мое желание. Однако партнеры пошли против него. Картер принял решение в последнюю минуту. Я же со своей стороны понимал, что пресса давит на него (перед All-Star Weekend Картера критиковали за то, что он не поступил так же, как Айверсон и Макгрэди. - "СЭ"). На самом деле Винc просто хотел уважить тех, кто отдал ему свои голоса, и я его прекрасно понимаю - мои родители тоже учили меня относиться к людям уважительно.
      Я мог бы запросто выйти на замену и в равной степени гордился бы такой ролью. В конце концов, запасных ведь выбирают тренеры НБА, и удостоиться их признания тоже весьма почетно. Но Картер был столь искренен и настойчив, что я принял его предложение. Я не хотел, чтобы его продолжали смешивать с грязью. Тем более из-за меня.
      - Что именно сказал вам Картер?
      - Перед самым началом матча он подошел и сказал: "Хочу, чтобы ты занял мое место. Я считаю, что ты этого заслуживаешь. Если ты откажешься, я вообще не буду играть". Я не хотел накалять атмосферу и ответил: "О'кей, Винс, я займу твое место. Хотя ты, несомненно, заслужил его".

      Трипл-дабл лучше, чем 40 очков

      - В конце первого овертайма вы забросили мяч, который мог стать победным. Со стороны показалось, что в этот момент вы испытали огромное облегчение. Это так?
      - Конечно, выиграть-то хотелось! А быть причастным к победе - тем более. И, по-моему, все присутствующие хотели того же. Но ведь я не прикасался к мячу со вторника. Знаете, как это бывает: возвращаешься в свой офис из четырехдневного отпуска и видишь, что весь твой стол завален бумагами. Вот и мне потребовалось время, чтобы войти в ритм игры.
      - То, что через несколько секунд именно Коби Брайант не дал вашему броску стать победным, выглядело символично: прежний король баскетбола передает корону наследнику...
      - (Улыбается.) Судьи не должны были фиксировать тот фол! Не зря в этом сезоне все так ругают судейство (смех в зале! Шучу конечно. Игра была очень упорной и могла закончиться как угодно. Я сказал партнерам, что не хочу превращать матч в этакую перестрелку: побежал, забил, тут же пропустил в свое кольцо, снова побежал забивать и т.д. Рад, что в конце игры все боролись, как в настоящем официальном матче. Конечно, приятнее было бы победить - вне зависимости от того, кто забил бы решающий мяч. Но Матч звезд в Атланте все равно удался на славу, и это - самое главное.
      - Нынешний Матч звезд запомнится тем, что вы превзошли рекорд Карима Абдул-Джаббара. А какая из 12 предыдущих All-Star Game вам особенно памятна?
      - Пожалуй, игра в Нью-Йорке (в 1998 году. - "СЭ"), когда мне удалось сделать трипл-дабл. Для большинства самое важное в подобных матчах - это очки. Я же горжусь тем, что в тот раз сумел быть полезным для своей команды во всех компонентах. Да, однажды, в Чикаго, я набрал в Матче звезд 40 очков (1988 год. - "СЭ"). И все-таки мне будет приятнее, если меня запомнят как разнопланового баскетболиста.

      Только не в политику

      - С тех пор как вашего бывшего партнера по "Чикаго" Скотти Пиппена в "Портленде" перевели на позицию разыгрывающего, эта команда заиграла сильнее. Вы удивлены?
      - Ничуть. Скотти - очень многоплановый баскетболист и умеет играть на нескольких позициях. Пиппен вообще уникален. В любой ситуации он знает, что нужно делать. Когда Скотти находится на площадке, то, по сути, превращается в играющего тренера.
      - Не собираетесь после ухода из НБА попробовать свои силы в политике? Мэджик Джонсон и Чарльз Баркли в свое время подумывали об этом.
      - (Улыбается.) Честно говоря, у всех нас не все в порядке с головой (смех в зале). Я слышал, что Чарльз хочет стать губернатором штата Алабама, а Мэджик мечтает о кресле мэра, но... Если это действительно то, чему они хотят себя посвятить, - что ж, от всей души желаю им успеха. Но политическая карьера - это не для меня.