"ОБЗОРЫ ЛИТЕРАТУРНЫХ КОНКУРСОВ от Макса ФРАЯ"
14.06.99
Андриан Сенегалов (Джаббар, Mr.J, Олег НОВИКОВ)

      Ни для кого ни секрет, что НБА - сложный идустриальный механизм, государство в государстве, одна драфтовая система которого заслуживает темы отдельной книги. Баскетбольным болельщикам видны только результаты ее работы. Но, как правило, остаются в тайне истинные причины появления в командах тех или иных игроков, закулисная борьба скаутов, а также возможные, но не состоявшиеся варианты.
В 1984 году вполне могла сложится ситуация при которой Аким Оладжьювон (1 номер драфта) и Майкл Джордан (3 номер драфта) вместе играли бы в "Хьюстон Рокетс", составив поистине непобедимый тандем. Но генеральный менеджер "Чикаго Булз" Джерри Краузе своего шанса не упустил, заключив контракт с третьим номером драфта, правда позволив себе опрометчивое высказывание, ни к чему, впрочем, его не обязывающее: "Майкл, конечно, не тот игрок, который может кардинально изменить положение нашей команды в НБА - но этого мы от него и не ждем".
      И первое время было именно так. Несмотря на усилия Джордана, в первом же сезоне получившего приз лучшего новичка и ставшим третьим в лиге по результативности, "Чикаго Булз" вылетели в первом же раунде плей-офф. Далее ситуация складывалась также: Воздушный Майкл совершал чудеса на площадке, забивал больше всех мячей, получал всевозможные призы, а команде никак не удавалось даже приблизиться к участию в финале НБА. Одни специалисты восторгались совершенно невероятным временем зависания новичка, сравнивали его с Доктором "J" (Джулиусом Ирвингом), первым превратившем забивание мяча сверху в особого рода исскуство. Другие довольно скептически относились к его достижениям. Лидер "Бостон Селтикс" Ларри Берд, который вначале утверждал, что Джордан - "лучший, феноменальный, один в своем роде", как-то заявил "когда Майкл появился в НБА, я думал, это - великий игрок будущего. Но оказавшись в команде довольно средних игроков "Булз", Джордан резко изменился. Единственное, что он делает на площадке, это - броски по кольцу. До тридцати бросков за матч. Я бы никогда не хотел так играть, - даже если бы попадал в тридцати случаях из тридцати пяти..." Соглашался с ним и Чемберлен: "Только в решающих матчах плей-офф познается, насколько велик тот или иной игрок. Пока Джордан в плей-офф не отличался..."

Тем не менее фанаты были в восторге!

      Уже в первом сезоне посещаемость "Чикаго Стэдиум", домашнего зала "быков", выросла почти в два раза. Мало того, выросла посещаемость и других стадионов. Когда команда Джордана приезжала в города, где баскетбол был не так популярен, все билеты оказывались проданными. Стоит отметить, что хотя финансовое положение НБА, пережившего в начале 70-ых кризис, стабилизировалось за счет появления таких супер-звезд, как Карим-Абдул Джаббар, Джулиус Ирвинг, Ларри Берд, Мэджик Джонсон, тем не менее залы во время матчей далеко не всегда заполнялись. Да и количество игроков, получавших миллионные контракты, было немного. И Джордан бы не заработал в первый год миллиона, если бы не участие в рекламных роликах.
      Сравнения ради заметим, НБА начиналось как довольно скромное предприятие. Клубный фонд зарплаты каждой команды в 1946 году составлял 50 тысяч долларов. В последующие годы эта сумма росла, но не быстро. Великий Чемберлен получил в год своего дебюта (1959) 35 тысяч, а в конце карьеры (1972) - около 100 тысяч долларов.
      Конечно, и в 60-ых, и в 70-ых годах фирмы использовали ведущих профессиональных спортсменов для рекламы своего товара. Но с появление Джордана они обрели самую подходящую для этого личность. Сам Майкл, как-то удивлялся, не понимая, что привлекает к нему людей. Но он лукавил! Кто же как не он приложил все силы для создания и совершенствования своего имиджа, даже закончил курсы ораторского мастерства. Его необыкновенная, острая на язык личность, естественная привлекательность и внимание к собеседнику привлекали к нему журналистов. Его воздушный стиль игры, способность набирать очки против любой защиты располагала к нему даже фанатов других команд, делая Майкла Джордана поистине игроком всей Америки, а не просто какого-то города или штата.
      Противники могли контролировать ход игры, пока Джордан не выходил из-под контроля. Он взмывал над полем, обыгрывал 3 или 4 игроков одновременно с разнообразным репертуаром движений, отрицающих гравитацию. После одного такого матча его партнер Орландо Вулдридж, заметил: "Оставьте его одного. Он сын Бога и пусть Бог имеет с ним дело."